Urodzony 15 lutego 1937 roku Jan Kowalski był napastnikiem i pomocnikiem.
Zanotował 147 występów w ekstraklasie w barwach Górnika Zabrze – 7-krotny mistrz Polski oraz 10 występów w reprezentacji Polski.
Po zakończeniu kariery był trenerem – prowadził między innymi Górnika Zabrze w ekstraklasie, a także założył szkółkę piłkarską Gwarek Zabrze.