Po 23 latach oczekiwania GKS Katowice nie tylko wrócił do europejskich pucharów, ale także sprawił swoim kibicom ogromną radość, awansując do III rundy eliminacji Ligi Konferencji UEFA. Po porażce 1:2 w pierwszym spotkaniu, Katowiczanie pokonali przed własną publicznością MŠK Żylinę 3:1, a decydujący cios zadali rywalom zawodnicy, którzy pojawili się na boisku z ławki rezerwowych.
Przed rewanżem sytuacja GKS-u nie była łatwa. Porażka 1:2 na Słowacji oznaczała, że zespół Rafała Góraka od pierwszego gwizdka musiał odrabiać straty. Gospodarze ruszyli do ataku i już w pierwszej połowie stworzyli kilka dogodnych okazji. Dwukrotnie bliski szczęścia był Adam Zrelak, który najpierw nie wykorzystał dobrej sytuacji, a następnie trafił w słupek. Swoje szanse mieli również goście, jednak wynik do przerwy nie uległ zmianie.
Po zmianie stron Katowiczanie błyskawicznie dopięli swego. W 49. minucie Erik Jirka dośrodkował do Bartosza Nowaka, a ten idealnie dograł na dalszy słupek, gdzie Adam Zrelak skutecznym strzałem głową otworzył wynik spotkania i doprowadził do remisu w dwumeczu. Radość na Arenie Katowice nie trwała jednak długo. 8. minut później Frantisek Kosa wykorzystał swoją okazję i doprowadził do wyrównania, ponownie stawiając GKS w trudnym położeniu.
Katowiczanie nie zamierzali jednak rezygnować z walki. Szkoleniowiec GKS-u postawił na ofensywne zmiany, które okazały się kluczowe dla losów rywalizacji. W 79. minucie po kolejnym znakomitym dośrodkowaniu Bartosza Nowaka najwyżej w polu karnym wyskoczył wprowadzony chwilę wcześniej Mateusz Wdowiak i strzałem głową przywrócił gospodarzom prowadzenie. Zaledwie 3. minuty później stadion eksplodował po raz kolejny. Błąd defensywy MŠK Żylina bezlitośnie wykorzystał Ilja Szkurin, który z bliskiej odległości ustalił wynik na 3:1 i przypieczętował awans – kolejnego – śląskiego zespołu do III rundy eliminacji Ligi Konferencji.
Po 23 latach od poprzedniego występu w europejskich pucharach GKS Katowice nie tylko wrócił na międzynarodową scenę, ale również zrobił kolejny krok w stronę fazy ligowej rozgrywek. Drużyna Rafała Góraka dostarczyła kibicom w Katowicach wieczoru, który na długo pozostanie w pamięci.
Gratulujemy!
GKS Katowice – MSK Żylina 3:1 (0:0)
Bramki: Zrelak 49, Wdowiak 79, Szkurin 82 – Kosa 57
GKS Katowice: Kobylak – Czerwiński, Jędrych, Klemenz, Jirka (75′ Wasielewski), Łukasiak (90′ Milewski), Wolski,Galan (75′ Wdowiak), Marković (64′ Bartlewicz), Zrelak (75′ Szkurin), Nowak
Fot. GKS Katowice
