Urodzony 26 listopada 1936 roku bytomianin rozpoczynał wprawdzie swoją piłkarską przygodę w Budowlanych Chorzów, ale błyskawicznie przeniósł się do Ogniwa jak w 1950 roku nazywała się Polonia i w jej barwach zadebiutował w ekstraklasie w 1953 roku i występował do 1969 roku. W tym czasie wywalczył dwa tytuły mistrza Polski i zdobył najcenniejsze trofea w dziejach klubu Puchar Rappana i Puchar Ameryki. Był także reprezentantem Polski, rozgrywając w niej 38 spotkań.

W 1966 roku był z reprezentacją na tournée w Ameryce Południowej, gdzie Polacy rozegrali trzy towarzyskie mecze, z I i II reprezentacją Brazylii oraz z Argentyną. Z drugą reprezentacją Brazylii Polacy przegrali 1:4, a strzelcem honorowego gola był Liberda Jan. Trzy dni później w meczu z I drużyną Brazylii w Rio de Janeiro, na słynnej Maracanie 140 tysięcy widzów oglądało zacięty mecz obydwu reprezentacji, który zakończył się wynikiem 2:1 dla gospodarzy. Strzelcem gola dla Polski był ponownie Liberda. Wreszcie w ostatnim meczu amerykańskiej eskapady z Argentyną padł remis 1:1, a trafienie znowu zapisał na swoje konto Liberda, o którym zagraniczni fachowcy wypowiadali się w samych superlatywach doceniając jego walory techniczne i boiskową inteligencję. To właśnie wtedy zyskał przydomek „Biały Pele”.

Indywidualne trofea to dwa razy zdobyty tytuł króla ligowych strzelców oraz zwycięstwo w klasyfikacji "Złotych butów" redakcji "Sport".

W wieku 33 lat wyjechał kontynuować karierę za granicami Polski i występował w Chicago Eagles oraz AZ 67 w holenderskim Alkmar, skąd wrócił w 1971 roku i występował jeszcze na polskich boiskach w Polonii oraz II-ligowym GKS Katowice, gdzie rozpoczął swoją przygodę szkoleniowca jako asystent trenera. Następnie prowadził: Zagłębie Sosnowiec, CKS Czeladź, TuS Schloß Neuhaus i VfB Oldenbur oraz Polonię Bytom, w której zakończył pracę trenerską w 1992 roku i rozpoczął etap wiernego kibicowania niebiesko-czerwonym.

Pogrzeb Jana Liberdy odbędzie się 11 lutego. O godzinie 9.00 w Kościele Rzymskokatolickim pod wezwaniem Podwyższenia Krzyża Świętego przy ulicy Juliusza Ligonia 2 w Bytomiu odbędzie się msza święta z udziałem oficjalnych gości. Natomiast uroczystości żałobne rozpoczną się o godzinie 11.00 w Kaplicy Ceremonialnej bytomskiego Zakładu Pogrzebowego "Walicki" przy ulicy Piekarskiej 99. Następnie w kondukcie żałobnym trumna zostanie odprowadzona na cmentarz przy ulicy Józefa Ignacego Kraszewskiego.